En sekant är en linje som skär en kurva i flera punkter.
En tangent tangerar en kurva i en punkt.
Om vi börjar med en sekant och låter punkten B på funktionen närma sig A närmar sig sekanten en tangent genom A.
y = f(x)
Sekantens riktningskoefficient anger dess lutning. Den fås som kvoten av skillnaden i ykoordinat genom skillnaden i xkoordinat.
a) Förändringskvoten är sekantens riktningskoefficient, genom punkterna (x,f(x)) och (x+h,f(x+h)) på funktionen f.
b) Förändringskvotens gränsvärde när h går mot 0 ( och x närmar sig x+h ) ger oss tangentens riktningskoefficient på kurvan mao. förändringshastigheten/derivatan i punkten (x,f(x)).